我會開始養蛇，是十年前還在唸書的時候，到學校附近的一家水族館買東西，看到店裡放了一些寵物蛇。大概是店裡沒別的客人吧，老闆很熱心的招呼我，他發現我在看蛇，便問說要不要把玩看看，後來我就買下來了，那是一條黑白王蛇。
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| 這隻黑白王蛇後來因為搬家的關係送給朋友的寵物店 |
當時很熱情地做了很多功課，更加了解這種動物之後，讓我覺得這社會實在把蛇『妖魔化』得太嚴重了，簡直到了病態的程度。前陣子才有一個新聞，是一名男子把蛇帶上公車鬧出的風波。看到新聞畫面實在令人啼笑皆非，那是一條大概手指粗的無毒寵物蛇，可以鬧上新聞、扯到公共安全，套句最近流行的，我也是醉了.....
我一直覺得台灣民眾對待動物的偏差態度，很大原因是我們都市化程度太高，接觸自然的程度太低。有時可以看到一些動物被帶上綜藝節目，主持人、來賓對待動物的方式經常不是
戲謔逗弄，就是
不理性的害怕、討厭。當然，可能他們只是為了節目效果，要收視率；但是，喜歡看這樣節目的大眾，素質又能高到哪？探索頻道、動物星球正正經經地介紹動物，在台收視就是慘兮兮。這類低收視的知識性節目可以看出外國人跟我們的差異，除了主持人原本就是愛動物不說，外國民眾對於野生動物經常是抱著欣賞、尊重的態度，
尤其是小孩子，跟我們差異甚大。美加、澳洲這類比較地廣人稀的國家，他們有很多地方跟大自然比鄰而居，正因如此，就會比較懂得跟野生動物的相處之道，該如何對待、看待野生動物，對於生命的態度實在是比我們高明太多。
扯遠了，主要我想說的是，一般大眾對於蛇類存在著
太多的誤解、莫名的敵意。大家都知道不是每種蛇都有毒，也不一定會亂咬人，儘管如此卻還是害怕，還是仇視。從小耳濡目染的身教就是讓我們覺得蛇類噁心又邪惡；因為無法站在一種理性、欣賞的角度，甚至覺得養蛇都是有病的怪人。當然也有很大原因是餵食的部分，總被評為殘忍、不人道。大概是有些屁孩養蛇真的就是為了看牠活吞動物，還很愛PO影片上網炫耀，替養蛇人做了最棒的負面宣傳。
沒養過蛇或蜥蜴的大概不知道，『賣老鼠』也是一門生意。他們大規模養殖老鼠，以二氧化碳使老鼠無痛死亡後冷凍出售，這對爬蟲玩家來說不僅是方便，也讓不想親自殺生的人有了更好的選擇。我一開始養蛇的時候還不知道有這種東西，也是餵了幾次活鼠。但每次餵活鼠心裡都不太舒服，甚至考慮不要再養了，還好很快就發現網路上有冷凍鼠可以買，直到現在我都
全部使用網購冷凍鼠來餵食。初期還沒開始用冷凍鼠之前，有一次去買小白鼠，店家賣完了，並推薦我楓葉鼠也有人用來餵食。其實我知道那是寵物鼠，但都一趟路出門了，所以還是買回家。還沒準備要餵食，就發現這楓葉鼠實在有點可愛，下不了手，於是
竟然就把牠們養起來了.....我還特地去買專用木料、滾輪、水瓶、磨牙棒等等，把鼠窩布置的有模有樣。養到後來牠們還生了一些小鼠，這根本不是我的本意啊Orz，最後全都送人了。
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| 不得不說外型真的是蠻可愛的 |
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| 看牠這睡得這麼安詳我怎麼餵得下去 |
如同多數人看到這種小傢伙都會覺得可愛、憐惜，我當然也會；而且這樣的情感對我來說，跟喜歡蛇的情感並沒什麼不同，都是一種『能夠欣賞動物』的表現。我欣賞蛇的美，牠龍一般的鱗片，簡單實用的身體構造，強韌的生命力，節省能量的功夫，冷靜沉穩的個性等等。
我喜歡、欣賞這種動物本身，遠多於看牠獵殺活體，所以我選擇餵冷凍鼠。經過適當加溫的冷凍鼠，大多數的蛇都可以接受。
當然，除了餵食上容易遭人非議，『安全性』也經常會被拿來大做文章。『殘忍又危險』的偏差印象，使得一聽到養蛇就發出『矮一額~~』的反應是屢見不鮮。所以很多時候我都會刻意隱瞞，省得招來異樣眼光，還要解釋半天；這點其實一直是讓我感到有點不平、可悲的。
儘管我養的都是無毒的小型蛇類，毫無危險性，但我還是避免讓鄰居知道。因為大眾對牠們認識不夠，或是覺得『沒有必要』去分辨，
反正一律當做危險有毒。如果以哺乳動物來類比，好比『狗』跟『狼』，就算有的外觀非常接近，但多數人還是可以分辨的出來。去溜狗時，沒有人會多注意你的狗幾眼；但如果牽一隻狼到街上，肯定引起騷動。因為大家對這兩種動物比對蛇類熟悉多了。所以，當你對寵物蛇有更多了解之後，我想那種無謂的恐懼、厭惡感應該也會消失。市售的寵物蛇百分之百是無毒(有毒的誰敢販賣、負責呢)，體型也以小型為主流；除了大型蟒蛇以外，
小型無毒蛇能造成的傷害，遠比貓狗還來的彽。我養蛇也算蠻久的，當然被咬過(十年只有兩次)，大概比蚊子咬痛一點而已。而且牠們也不會亂咬，是我自己摸過老鼠忘了洗手。
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| 黑王蛇，小型無毒寵物蛇，但我喜歡騙人說牠是黑曼巴XD |
我講這些東西，也不是指望更多人可以喜歡、理解蛇類，只是覺得牠們受到的偏見實在太嚴重了，希望大家能『稍微』客觀理性地看待牠們而已。有些人飼養蠍子、蜘蛛、蜈蚣等等，我想可能跟養蛇的是相同處境吧。我本身雖然不喜歡這些節肢動物，但卻一點也不覺得養這些的是怪咖，反而覺得他們
可以去欣賞、喜歡這些動物實屬難得。
跟養魚一樣，養蛇也很容易越養越多，或是開始玩起繁殖。有了一隻黑白王蛇之後，我又迷上了球蟒，覺得牠那有點像貓的口鼻，加上肥肥的體型真是可愛，就入手了一隻『普通』球蟒。所謂『普通』，是指牠不帶有變異基因，外在特徵是一般野生型的樣子。那麼有沒有『不普通』的球蟒？當然有，玩家們稱做『變異球蟒』，指的就是帶有變異基因，外觀和野生型不同的球蟒。這些變異球蟒藉由人工育種，就像品系孔雀魚一樣，也培育出了相當多的種類，相當多變的外觀。
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| 我的第一隻普球 |
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| 仔細看看牠的圓眼+貓嘴，沒想到蛇能長這麼可愛吧？ |
後來我就掉進變異球蟒這個大坑。怎麼說大坑呢？一隻球蟒從出生到性成熟可以繁殖，公蟒需要1~2年，母蟒要2~3年，而且一年只能產卵一次，一次是個位數到十幾顆的卵，還要加上折損。所以，人工培育的速度和數量都
遠遠不及孔雀魚；換句話說，把一條孔雀魚改成你想要的樣子可能只要幾個月到一兩年，但
換做球蟒則需要數倍到數十倍的時間；再加上有些基因非常稀有，這些因素使得變異球蟒的價格不像孔雀魚那樣親民。最常見的『淡彩』大概幾千塊就有，但如果是帶有複數以上，尤其是隱性變異基因的球蟒，可能高達幾十萬台幣。一般玩家在玩的經常是幾萬塊到一、二十萬的價位。所以如同孔雀魚，當然也有許多玩家會繁殖球蟒來獲利。
入坑的我先後入手了好幾隻變異球蟒，有『Pastel』、『Spider』、『Enchi』等，其中單價最高的是2011年底入的『Firefly』。牠帶有『Pastel』和『Fire』兩種基因，特徵是比一般球蟒更鮮明、更亮的體色。
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| 左下亮黃色的是Firefly，中間最大的是普通球蟒，不是差很多? |
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| Firefly不像一些變異球蟒只有小時後漂亮，長大後仍然維持著鮮亮飽滿的黃色 |
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| 目前體重已超過2000g，是性成熟的母蟒 |
剛開始養蛇時，為了方便欣賞，用的是玻璃爬蟲缸。但就像玩孔雀、鬥魚最後會想搞系統缸，蛇口一多也會想用『蛇櫃』來方便管理。不過因為這是冷門市場，蛇櫃可不像系統缸有現成、好訂做；都是玩家自己DIY的，多半是利用置物箱，當做抽屜的方式使用。蛇類不像溫血的哺乳動物，牠們平時活動力很低，不需要太大空間，置物箱就夠用了。後來我也自己D了一個，只有三格，和一些大咖比起來是小巫見大巫，但當時我總共也才五隻，不需要多大的蛇櫃。
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| 剛開始用的玻璃爬蟲缸 |
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| 置物箱和櫃子都是去特力屋買來DIY的 |
雖然有了蛇櫃，有了種公和種母，但一年只有一次的機會，使得繁殖經驗不像魚類那麼容易獲得；就算我養了十年，在繁殖這方面仍是沒什麼經驗的新手。今年的繁殖期，又因為
生了一場病而錯過，所以其實我並沒有靠繁殖獲利多少，大概只是跟飼料錢打平。不過沒關係，就像我養魚也沒拿去賣過，都是單純養興趣的。
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